相信對於準備要美國留學的人來說，住宿該怎麼做選擇一定會是每個留學生需要面臨的課題，這也是我最初花了許多時間做功課的其中一項。常見的方式有學校宿舍、租屋、寄宿家庭。而綜合大部分人的選擇，我覺得考量上無外乎就是以下三項，室友類型、花費還有交通便捷性。而同樣在美國，不同地區、不同身分也都會有很大的不同，這裡我想分享在加州UCI附近的住宿選擇。
學校附近有許多學生宿舍可做選擇，不過基本上學校只有保障博班有宿舍可住，其餘碩班的學生只能看運氣，大部分的碩班生還是以租屋居多。而像我們來念ACP的人當然更不可能有宿舍可以住，所以大家主要以租屋或寄宿家庭為主。以下我會分享一些我所知道的資訊，主要會集中討論租屋及寄宿家庭的優缺點。不過學校宿舍與租屋會遇到的其實大同小異，所以也可以供想找學校宿舍的人做參考。
學校宿舍
研究生可以選擇的住宿有 Campus Village (CV)、Palo Verde(PV)、Verano Place (VP)、Vista del Campo (VDC)、Vista del Campo Norte (VDCN) 和Plaza Verde。價格依房型、宿舍新舊而有所不同，詳細資訊可以從學校網站 https://housing.uci.edu/rates/去做查詢。
由於ACP主要都是租屋或寄宿家庭，對於學校的宿舍比較我就不著墨太多。有興趣的人可以來信，我再分享一些TGSA的前輩們整理的資訊給你參考。
租屋
我自己覺得其實跟寄宿家庭一樣是抽樂透的概念，如果有認識的可以住一起當然是最好，但大部分隻身前來的留學生，沒有太多的選擇，儘管如此慎選室友還是很重要。好的室友可以讓你體驗不同國家的文化，認識不同國家的朋友；而不好的室友可能會讓你每天心力交瘁，連多待在宿舍一刻也不想。室友選擇每個人的標準不同，主要還是不要生活差異太大。有聽過每晚開party到3-4點的室友，也有聽過衛生習慣不佳，導致公共空間髒亂得長期跟老鼠、蟑螂奮戰的室友。因此找租屋時，除了考慮月租及地點外，多觀察一下公共空間了解室友狀態也是非常重要的。而尋找租屋的管道有很多，身邊大部分的人主要從FB社團裡去尋找。
FB社團
- University of California, Irvine (UCI) Housing, Sublets & Roommates
- UC Irvine Off-Campus Housing
- UCI For Sale (也有一些)
- UCI TGSA (Taiwanese Graduate Students Association) (也有一些)
寄宿家庭
我原本希望自己能夠有多一點的體驗文化以及有環境能練自己的英語，因此選擇了寄宿家庭。寄宿家庭普遍離學校比較遠，而看到網路上許多被雷的經驗分享，因此原先是打算先住一個月的寄宿家庭，看情況再決定要不要找學校附近的住宿。一來可以避免遇到不好的寄宿家庭，二來在這裡生活一段時間後也對學校周遭比較有概念，如果要選擇租屋的話也比較能夠找到符合自己所期待的。我是從 Student Room Stay (SRS) 的網站上由仲介去媒合寄宿家庭，一開始SRS是給了我兩個家庭做選擇，兩個距離都差不多，所以我就從中挑我喜歡的。很幸運在一開始就選到了一個個性與環境都非常滿意的寄宿，而一個月之後自己也決定多花通勤的時間來留在現在的寄宿家庭。
學校宿舍/租屋 VS 寄宿家庭
整理了一些優缺點如下
身邊朋友們的租屋花費如下可以供大家參考：
結論
在住宿選擇上，我覺得了解自身需求很重要，每個人在價錢、交通、室友上可以接受的都不盡相同，有些人追求的是交通便利；有些人追求的是有獨立房間；有些人則希望能有多樣的文化交流。如果你是博士生，你有好幾年的學校生活，可以選擇先住學校宿舍，等環境熟悉了你想換其他選擇也不遲。如果你是碩士生，可以看你自己是否願意花時間了解抽看看學校宿舍，不想麻煩就直接尋找外宿。倘若你有車，想要體驗美國文化，寄宿家庭也許是你的一個選擇。 若為ACP的學生，上課時間相較於碩博班較為寬裕一些，我會覺得不論租屋或寄宿家庭都有值得選擇的理由，有機會再來分享我覺得我的寄宿家庭很超值的原因啦！